Inicjatywa obchodzenia Dnia Cyrku bez Zwierząt zrodziła się w odpowiedzi na rosnące zaniepokojenie opinii publicznej dotyczące traktowania zwierząt w cyrkach. W miarę jak coraz więcej osób zaczęło dostrzegać cierpienie i ograniczenia, z jakimi borykały się zwierzęta w niewoli, zaczęły powstawać ruchy mające na celu zakazanie używania zwierząt w rozrywce.
W 2016 roku, w odpowiedzi na te zmiany w społecznym postrzeganiu, ustanowiono Dzień Cyrku bez Zwierząt, aby podkreślić etyczne aspekty cyrku i promować alternatywne formy rozrywki. Obchody tego dnia mają na celu zachęcenie cyrków do wdrażania praktyk, które są bardziej zgodne z ideą ochrony zwierząt oraz zrównoważonego rozwoju.